去年夏天美國遊記拖了又拖,終於開始進入最大的重點---黃石國家公園(Yellowsone National Park).............我們經由大堤頓國家公園從黃石公園的南入口(South Entrance)進入,以逆時針方向,繞行園區的主要道路"Grand Loop",走馬看花遍訪黃石的重要景點,在公園內停留了5天4夜,完成了一場畢生難忘的地質生態之旅..........

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黃石國家公園成立於1872年,是全世界第一座國家公園,位於美國懷俄明州,蒙大拿州與愛德荷州三州交界,佔地8983平方公里,以特殊的地熱景觀聞名全球,還有豐富的野生動物資源,壯麗的峽谷瀑布河流湖泊,更增添其旅遊魅力,每年都有超過三百萬遊客到訪...........

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從公園的南入口進入之後一路上坡,看到的是1988年黃石公園大火之後新生的森林,林木之間還殘留上次大火被燒毀的樹木...........

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河谷中水流湍急的是Lewis River,向南流至大堤頓國家公園之後匯入Snake River.........

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來到Lewis River水流平緩處............Lewis River源頭來自黃石公園南方的Lewis Lake,在湖與河交會處的高度落差形成了Lewis Fall,這裡算是即將享用黃石景觀大餐之前的小菜景點,

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經過Lewis Lake之後不久遇到小塞車,原來是兩隻Elk在路邊散步,下圖為其中之一............

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黃石公園東南方的黃石湖(Yellowstone Lake)..........黃石湖是由60萬年前火山爆發後的巨大火山口塌陷形成,面積達341平方公里,海拔約2357公尺,是北美高海拔地區最大的湖泊,

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沿著公路首先來到黃石湖西邊的West Thumb Geyser Basin..........."West Thumb"之名來自1870年的探險隊紀錄,其中提到黃石湖就像一隻握緊的拳頭,西邊突出的地方就像伸出的拇指,這裡的地熱來自16萬年前另一次火山爆發形成的火山口塌陷,所以被稱為"火山口中的火山口"(West Thumb is a caldera within a caldera),地熱在這邊形成了大大小小,色彩繽紛的熱泉(Hot Springs),

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West Thumb Geyser Basin在黃石眾多地熱景觀區中雖然規模中等,但有湖景搭配卻是無法取代的特色...........

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牛奶色的泥漿溫泉Thumb Paint Pots.........

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Semimorphic and Bluebell Pools曾被認為可預測地震,寶石般的顏色真是令人驚艷.......

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安全第一,一定要走在木棧道上,不要隨意踏出許可範圍,以免被不可預期的高熱燙傷.......... 

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Lakeside Spring.........

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春夏期間湖水水位較高,極其清澈的湖水會淹沒湖邊的部分地熱景觀.........

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從熱泉溢出的泉水流經之處,都形成色彩斑斕的痕跡,那是由泉水中的礦物質與微生物在高溫之下交互作用造成的..........

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這一區最有名氣的Fishng Cone溫泉.........黃石公園開發早期時常有釣客在此垂釣,魚兒上鉤後就甩入溫泉中煮熟(cooking-on-the-hook),當然現在這種行為是被禁止的XD! 

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一般春夏水位高時Fishing Cone是沉在水中的,秋季時才會浮出水面,我們運氣不錯,還有看到部分露出水面的Fishing Cone...........

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來到小沈個人認為West Thumb最漂亮的熱泉"Black Pool"..........在1991年以前因為水溫較低,池中的生物是顏色偏黑的藍藻菌,當時池水是黑色的,但後來水溫上升,藍藻菌被殺死,池水才變成現在的湛藍,

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池水邊緣多變的色彩與礦物質沉澱非常漂亮,蒸騰的熱氣讓池面顯得如夢似幻..........

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另一邊是壯觀的熱泉滿溢軌跡.........好像火山爆發的岩漿流!!

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Black Pool旁邊是可與之比美的Abyss Pool,顏色也是非常深邃美麗.............

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途中偶遇花栗鼠(Chipmunk).......

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總而言之West Thumb Geyser Basin雖然不如黃石公園西邊的間歇泉區那麼有名氣,也頗有可觀之處,如果時間允許,是不應錯過的景點.........

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離開West Thumb,沿著環湖公路向東來到當天的住宿地點---黃石湖北岸的Lake Yellowstone Hotel.........這棟鵝黃色的建築,建於1891年,是黃石公園內最古老的旅館,當然之後也歷經多次的整修,最近的一次於2014年初完成, 

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黃石公園內的黃色觀光巴士..........

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稍後又看到另一種園內交通車...........

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這是後門,停車場在這裡...........

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寬敞明亮的旅館大廳,裝潢典雅,氣氛溫暖,是個休息聊天的好地方..........當下小沈提議就在大廳把事先準備好的中餐(自製三明治)解決,但是老婆大人沒膽,說沒看到有人在大廳吃東西,只好到旅館外的湖邊野餐.........後來傍晚大廳人多熱鬧時看到大家都在此吃自帶的食物呢XD!

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悠閒的午後.........

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大廳的酒吧與餐廳...........去餐廳櫃台詢問晚餐還有位置嗎?得到的答覆是要八點半以後..........預料之中,聽說這裡的餐廳很熱門,一定要提早預約才行,

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湖邊看起來是陽光普照,應該很溫暖甚至炎熱吧?實際上因為風勢極強,我們在椅子上坐一下子就被吹得頭痛,只能躲到車上去吃午餐...........

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吃飽去旅館旁邊的"便利商店"補充點心飲料,買了啤酒還被要求出示護照查年齡,這不是因為小沈看起來太幼齒,而是店家照章行事.........

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繼續來到位於黃石河(Yellowstone River)與黃石湖交接處的釣魚橋(Fishing Bridge),這裡是黃石特產的Cutthroat Trout每年產卵必經之處,很容易釣得到魚..........早期園方以此招徠遊客,每逢產鱒旺季,橋上都擠滿了成排的釣客,但是自1973年以後,因為過度破壞生態,禁止在此釣魚.........釣魚橋這邊應該是晨昏較美,我們來的時間不對,風又大也沒倒影,下車走看一下,就向北前往另一地熱景點泥火山(Mud Volcano),

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不同於之前在West Thumb看到的"熱泉"(Hot Spring是由地底被加熱的水由下方注入池子),泥火山這區以"泥鍋"聞名(Mud Pots,被加熱的泥漿,是由火山爆發產生的硫化物與地熱造成).........  

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如果從入口以逆時針方向走這區的環形步道,首先會遇到Dragon's Mouth Spring.........這處溫泉噴發大量水蒸氣的同時還發出不小的隆隆聲,給人"龍口噴煙"的想像, 

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透過現場的錄影,應該更能體會命名的由來.........

步道旁邊常有如下圖的景觀..........地底的含硫氣體與微生物產生的酸性物質會把泥岩溶解成泥漿,不停地釋放氣泡與熱量,

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園區內的泥火山(Mud Volcano).........在1870年曾經大爆發幾次,但之後潛力用盡,現在只是一潭被煮沸的泥漿而已,

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還是錄影比較有動態感.........

  

"火山噴氣孔"(Fumarole)........因為水分不足被加熱成水蒸氣噴出的孔洞,是黃石公園內溫度最高的地熱景觀, 

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沿著步道上山,看得出來這附近的森林也經歷過大火..........

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Churning Caldron..........是我們在泥火山這區看到最"激動"的噴泉了, 

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山坡的下方是Mud Geyser........所謂"間歇泉"(Geyser)是指每隔一段時間就會噴發的溫泉,但是Mud Geyser自從1927年之後就再也沒有噴發過了,目前處於"休息"狀態,

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在Mud Volcano旁邊的公路對面有一小區"Slfur Caldron",同樣是黃石火山活動的表現,這區的泥漿是全黃石公園中酸性最強的,PH值約1.3...........

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Mud Volcano與Sulfur Caldron這一區的"泥漿"景觀在黃石公園中並不算太特別,但周遭風景不錯,如果時間允許,還是可以停留1小時欣賞..........

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從黃石湖向北的公路大致上與黃石河平行,河流蜿蜒於草原之中,風景十分優美,如果認真觀察,可以看到許多野生動物.......... 

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我們在返回Lake Hotel 途中,有近距離看到野牛(Bison)在路邊散步,錄影的時候有點興奮..........

回到Lake Yellowstone Hotel辦理check in之後入房,床上擺了一隻熊玩偶,如果喜歡付費就可以帶走,可惜它對小小沈沒吸引力.........  

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當天我們訂了單人房與雙人房各一間........黃石公園的網路訂房系統一年前就開放訂房,像6-8月這種旅遊旺季,Lake Hotel與Old Faithful Inn等熱門旅館都很快就額滿,小沈這次動作又比較慢,晚了半個月才上網訂房,Lake Hotel已經沒有四人房了,只好訂了官網上"僅存"的兩間房.......應該是很多人想住剛裝潢好的旅館才這麼搶手吧!

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房內提供免費的Keurig膠囊咖啡機,當然要盡量利用.........

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浴室內的小熊香皂也是公園內每家旅館的標準備品.........

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訂不到餐廳的座位,還好旅館內外帶小餐吧有賣三明治,加上中午買的零食飲料,在房內簡單解決了晚餐之後,到旅館外的湖邊遊逛............黃石湖太大了,相對的遠處的山岳就沒有那麼明顯,當天雲多風大,傍晚的暮色比前一天大堤頓公園Jackson Lake看到的遜色不少,只能早點回房休息,期待隔天的黃石大峽谷(The Grand Canyon of the Yellowstone)之旅.......... 

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